The Archbishop of Canterbury visiting the Christian community in Pakistan.

Il 30 gennaio è stato ucciso padre William Siraj a Peshawar, capoluogo della provincia di Khyber Pakhtunkhwa, situata nel Nord-Ovest del Pakistan, al confine con l’Afghanistan. Il sacerdote 75enne è stato ucciso mentre tornava a casa dopo aver celebrato la messa domenicale a Peshawar. Insieme a lui viaggiavano padre Naeem Patrick, che è stato ferito, e un terzo sacerdote, rimasto illeso nell’attacco. Molti sono stati gli attacchi alla comunità cristiana negli ultimi mesi.

I cristiani sono una piccola minoranza in Pakistan, Paese a maggioranza musulmana sunnita. Una parte di loro appartiene alla Chiesa del Pakistan, una chiesa protestante. L’altra metà è prevalentemente cattolica. I militanti in Pakistan hanno preso di mira più volte i cristiani negli ultimi anni.

Nel complesso, gli attacchi dei militanti sono aumentati in tutto il Pakistan da quando i talebani pakistani, anche noti come Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), hanno posto fine al cessate il fuoco con il governo a Islamabad. In particolare, lo  scorso 9 novembre, il governo del Pakistan e i talebani pakistani avevano raggiunto un accordo di cessate il fuoco per portare avanti colloqui tra le parti. Tuttavia, il successivo 9 dicembre, il TTP ha annunciato la fine del cessate il fuoco accusando l’esecutivo di non aver onorato la tregua e di non aver rilasciato 102 dei loro combattenti. In seguito a questa decisione, tra il 17 e il 18 gennaio, il TTP ha attaccato le autorità pakistane in più aree, compresa la capitale Islamabad.

La visita dell'arcivescovo anglicano

L'arcivescovo di Canterbury, Justin Portal Welby, ha visitato il Pakistan questo fine settimana per portare il suo sostegno alla comunità cristiana. Durante la visita, durata tre giorni, ha pregato con i cristiani, ascoltato le loro esperienze e offerto conforto a coloro che sono in lutto dopo gli attacchi subiti. Ha anche incontrato i leader nazionali per sollevare le preoccupazioni dei cristiani e discutere la protezione della libertà religiosa per tutte le persone che vivono in Pakistan.

In un incontro a Islamabad lunedì con il primo ministro, Imran Khan, l'arcivescovo ha parlato della sua visita di ieri alla città di Peshawar, dove un sacerdote della Chiesa del Pakistan è stato ucciso in un attacco terroristico a gennaio. L'arcivescovo ha parlato della necessità di creare una coesione sociale e l'importanza di rispettare la libertà di religione o di credo delle persone, in particolare nei sistemi educativi.

Durante l'incontro, Welby ha anche detto che l'invasione della Russia in Ucraina è stata sia una tragedia che "un atto immorale", e ha parlato della necessità di sforzi urgenti per costruire la pace.

Il primate anglicano è stato invitato in Pakistan dal moderatore della Chiesa del Pakistan, il reverendo Dr. Azad Marshall. Durante la visita ha trascorso del tempo con i vescovi della Chiesa del Pakistan, così come con i leader religiosi e gli studiosi pakistani.

Domenica l'arcivescovo si è recato a Peshawar, nel nord-ovest del Pakistan, per trascorrere del tempo con la congregazione della All Saints Church, compresi i sopravvissuti e le famiglie delle vittime dell'attentato alla chiesa nel 2013. Ha anche confortato la comunità dopo l'omicidio del reverendo William Siraj, a cui hanno sparato mentre tornava a casa da una funzione religiosa nel gennaio di quest'anno.

P.L.

Silere non possum